Alavancagem estratégica de Washington: como o controle do petróleo venezuelano poderia se enquadrar em um plano dos EUA para pressionar a China caso Taiwan caia

Por thedefensen

Alavancagem estratégica de Washington: como o controle do petróleo venezuelano poderia se enquadrar em um plano dos EUA para pressionar a China caso Taiwan caia

Nos círculos estratégicos de Washington, uma questão há muito discutida ganhou nova urgência: se a China conquistasse Taiwan e ganhasse influência decisiva sobre a cadeia de abastecimento de semicondutores mais avançada do mundo, – como poderiam os Estados Unidos responder sem desencadear imediatamente uma guerra de grandes potências? Uma resposta que tem sido cada vez mais discutida na análise de políticas e segurança é: energia – especificamente, a capacidade de interromper ou remodelar o acesso da China ao petróleo. Neste quadro, a Venezuela aparece como uma peça crucial, embora muitas vezes esquecida, do puzzle.

Lascas de óleo bruto

Taiwan está no centro da fabricação global de semicondutores, produzindo uma parte dominante dos chips mais avançados do mundo usados em sistemas militares, inteligência artificial, telecomunicações e eletrônica civil. Se essas capacidades caírem sob o controle de Pequim, Washington e seus aliados enfrentariam uma vulnerabilidade estrutural que não poderia ser rapidamente remediada.

Os analistas argumentam que, num tal cenário, os Estados Unidos procurariam pontos de pressão assimétricos –, áreas onde o poder naval americano, as alianças e a alavancagem financeira permanecem esmagadores.

A energia é uma dessas áreas. A China é o maior importador mundial de petróleo bruto e importou mais de 11 milhões de barris por dia nos últimos anos. Ao contrário dos semicondutores, o fornecimento de petróleo depende de longas rotas marítimas, mercados de seguros e estados produtores politicamente sensíveis, qualquer perturbação neste sentido não paralisaria a economia da China, mas poderia aumentar significativamente os custos, sobrecarregar a logística e complicar o planeamento militar.

A alavanca venezuelana

A Venezuela tem as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo, estimadas em cerca de 300 bilhões de barris, superando a Arábia Saudita. Anos de má gestão, sanções e subinvestimento reduziram a extracção a uma fracção do seu máximo histórico, mas o país continua a exportar centenas de milhares de barris por dia.

É importante ressaltar que a China é um dos compradores mais importantes de petróleo bruto venezuelano, muitas vezes comprado com grandes descontos e às vezes usado para reembolsar acordos anteriores de petróleo por crédito.

Do ponto de vista estratégico dos EUA, a aplicação renovada da influência sobre os fluxos de petróleo venezuelanos teria dois efeitos imediatos. Primeiro, a China poderia ser privada de um fornecedor com descontos e bem-intencionado politicamente no Hemisfério Ocidental. Em segundo lugar, o petróleo bruto poderia ser desviado para refinarias na Costa do Golfo dos EUA ou para mercados de estados aliados, o que reduziria a disponibilidade de barris alternativos para os compradores chineses. Mesmo sem restaurar a produção venezuelana aos máximos anteriores –, um processo que levaria anos e biliões de dólares – de dois dígitos, o desvio das exportações existentes por si só poderia proporcionar uma alavancagem geopolítica a curto prazo.

Gargalos marítimos e corredores de pressão

A pressão energética não dependeria apenas da Venezuela. Qualquer resposta dos EUA a uma crise de Taiwan provavelmente incluiria o monitoramento e, em cenários extremos, a restrição dos fluxos de petróleo através dos corredores marítimos centrais.

O Estreito de Malaca, por onde passa uma grande parte das importações de petróleo da China do Médio Oriente e de África, tem sido descrito há muito tempo pelos estrategistas chineses como uma vulnerabilidade estratégica. O Mar Vermelho e o Canal de Suez formam outra artéria crítica que liga os mercados asiáticos aos abastecimentos do Golfo e da Rússia.

O controle sobre seguros, escalas portuárias e presença naval ao longo dessas rotas permitiria que Washington e seus parceiros aumentassem os riscos e custos para os petroleiros que se dirigiam para a China. Tais medidas estão abaixo de um bloqueio formal, mas ainda podem ter um efeito dissuasor sobre o comércio durante períodos de tensão militar aumentada.

Irão, Guiana e o factor OPEP+

Além da Venezuela, a China desenvolveu relações energéticas com produtores sancionados ou politicamente distanciados, como o Irão, bem como com fornecedores emergentes, como a Guiana, onde empresas estatais chinesas detêm participações em projectos petrolíferos offshore. A pressão dos EUA sobre esses canais poderia limitar ainda mais as opções de Pequim, mas ao preço do aumento das tensões diplomáticas.

O papel da OPEP+ acrescenta outra camada de complexidade. Embora vários produtores do Golfo mantenham estreitas relações de segurança com os Estados Unidos, também dão prioridade à estabilidade de preços e à quota de mercado. Um esforço coordenado para comprimir o abastecimento de petróleo da China testaria estes laços e poderia desestabilizar os mercados globais, aumentando os preços do petróleo em todo o mundo.

Rússia como fornecedor alternativo

Se os fornecimentos venezuelanos, iranianos e outros fornecimentos alternativos fossem restringidos, a Rússia tornar-se-ia o principal fornecedor remanescente da China. Moscou já cobre cerca de um quinto das importações de petróleo bruto da China, entregues através de oleodutos e petroleiros que operam fora dos sistemas tradicionais de seguros ocidentais.

Os Estados Unidos poderiam tentar limitar este fluxo através de sanções secundárias e aplicação marítima, mas os analistas alertam que tais medidas seriam difíceis de aplicar integralmente e poderiam desencadear graves perturbações no mercado.

Alta alavancagem, alto risco

Para Washington, o apelo da alavanca energética reside na sua flexibilidade. A pressão do petróleo pode ser dimensionada, sinalizada e negociada de uma forma que não permita o confronto militar direto. Com suas enormes reservas e proximidade com a infraestrutura dos EUA, a Venezuela oferece um chip de negociação particularmente eficaz nessa estratégia.

No entanto, os riscos são significativos. Reanimar a produção venezuelana para níveis que alteram visivelmente a oferta global levaria anos, não meses. Intervenções agressivas nos fluxos globais de petróleo podem alienar aliados, acelerar a busca da China por rotas energéticas terrestres e aprofundar a parceria estratégica entre Pequim e Moscou. Acima de tudo, porém, a coerção energética não compensaria uma perda permanente de liderança em semicondutores se Taiwan fosse absorvida.

A quintessência estratégica

Em qualquer crise futura desencadeada por uma tomada chinesa de Taiwan, o petróleo não seria a única resposta de Washington –, mas muito provavelmente seria central. O controle sobre as exportações venezuelanas, combinado com a influência sobre os principais gargalos marítimos e produtores aliados, poderia impor custos reais à economia e ao planejamento estratégico da China.

Se estes custos seriam suficientes para mudar o comportamento de Pequim permanece incerto. O que está claro, no entanto, é que, à sombra de um choque semicondutor, a energia – e especialmente a Venezuela – passariam da periferia para o centro da Grande Estratégia dos EUA.

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Aditya Kumar: Analista de Defesa e Geopolítica
Aditya Kumar acompanha os desenvolvimentos militares no Sul da Ásia e é especializada em tecnologia de mísseis indianos e estratégia marítima.

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