Por Norman Solomon/ TomDispatch
Matar do céu há muito que oferece o tipo de
distanciamento que a guerra em terra não consegue igualar. Longe das suas
vítimas, o poder aéreo continua a ser o auge da modernidade. E, no entanto,
como concluiu o monge Thomas Merton num poema ,
usando a voz de um comandante nazi: "Não te consideres melhor porque
queimas amigos e inimigos com mísseis de longo alcance sem nunca veres o que
fizeste."
Nove décadas se passaram desde que a
tecnologia aérea começou a auxiliar notavelmente os militares. Em meados da
década de 1930, quando Benito Mussolini enviou a força aérea italiana para a
ação durante a invasão da Etiópia, os
hospitais estavam entre os seus principais alvos. Logo de
seguida, em abril de 1937, os militares fascistas da Alemanha e da Itália
lançaram bombas sobre uma cidade espanhola cujo nome rapidamente se tornou
sinónimo de massacre de civis: Guernica .
Em
poucas semanas, a pintura "Guernica", de Pablo
Picasso, estava em exposição pública, aumentando a repulsa
global por tal barbárie. Quando a Segunda Guerra Mundial começou, em Setembro
de 1939, o pressuposto padrão era que bombardear centros populacionais —
aterrorizando e matando civis — era inaceitável. Mas, nos anos seguintes, este
tipo de bombardeamento tornou-se um procedimento operacional padrão.
Dispersa pelo ar, a crueldade sistemática só
aumentou com o tempo. O bombardeamento da Luftwaffe alemã fez mais
de 43.500 mortos
civis na Grã-Bretanha. À medida que os Aliados foram ganhando vantagem, os
nomes de certas cidades ficaram para a história pelas suas tempestades de fogo
geradas por bombas e, mais tarde, pelos seus infernos radioativos. Na Alemanha:
Hamburgo, Colónia e Dresden. No Japão: Tóquio, Hiroshima e Nagasaki.
“Entre 300.000 e 600.000 civis alemães e mais
de 200.000 civis japoneses foram mortos por bombardeamentos dos Aliados durante
a Segunda Guerra Mundial, a maioria como resultado de ataques intencionalmente
dirigidos contra os próprios civis”, segundo a documentação do
académico Alex
J. Bellamy . Contrariamente às narrativas tradicionais, “os governos
britânico e americano estavam claramente determinados a atingir civis”, mas
“recusaram-se a admitir que esse era o seu propósito e elaboraram argumentos
elaborados para afirmar que não estavam a visar civis”.
Atrocidades do Passado Desculpando Novas
Como noticiou
o New York Times em outubro de 2023, três
semanas após o início da guerra em Gaza, "tornou-se evidente para as
autoridades americanas que os líderes israelitas acreditavam que as baixas
civis em massa eram um preço aceitável na campanha militar. Em conversas
privadas com colegas americanos, as autoridades israelitas mencionaram como os
Estados Unidos e outras potências aliadas recorreram a bombardeamentos
devastadores na Alemanha e no Japão durante a Segunda Guerra Mundial —
incluindo o lançamento de duas ogivas atómicas em Hiroshima e Nagasaki — para
tentar derrotar estes países".
O primeiro-ministro Benjamin
Netanyahu disse praticamente
a mesma coisa ao presidente Joe Biden, ignorando as preocupações com a matança
implacável de civis em Gaza por parte de Israel. "Bem", recorda Biden
de ele dizer, "vocês bombardearam a Alemanha. Vocês lançaram a bomba
atómica. Muitos civis morreram."
Os
apologistas do genocídio de Israel em Gaza continuam
a invocar exactamente esta justificação. Há semanas, por exemplo, Mike
Huckabee, o embaixador norte-americano em Israel, respondeu com desdém a
uma declaração do
primeiro-ministro britânico Keir Starmer de que "a decisão do governo
israelita de intensificar ainda mais a sua ofensiva em Gaza é errada".
Citando o ataque aéreo americano-britânico a Dresden, em fevereiro de 1945, que
desencadeou uma enorme tempestade de fogo, Huckabee tweetou :
"Já ouviu falar de Dresden, o primeiro-ministro Starmer?"
Aparecendo no Fox & Friends ,
Huckabee disse :
"Vocês têm os britânicos por aí a queixar-se da ajuda humanitária e do
facto de não gostarem da forma como Israel está a conduzir a guerra. Gostaria
de lembrar aos britânicos que voltem atrás e revejam a sua própria história. No
final da Segunda Guerra Mundial, não estavam a atirar comida para a Alemanha,
estavam a lançar bombas enormes. Basta lembrar Dresden — mais de 25.000 civis
foram mortos só nesse bombardeamento."
As Nações Unidas informaram que
as mulheres e as crianças são responsáveis por quase
70% das mortes verificadas de palestinianos em Gaza. A capacidade de continuar
a massacrar civis depende principalmente da Força Aérea
Israelense ( bem
abastecida com aviões e armamento pelos Estados Unidos), que
orgulhosamente declara que
"é frequentemente devido à superioridade aérea e ao avanço da IAF que os
seus esquadrões conseguem conduzir uma grande parte" das "actividades
operacionais" militares israelitas.
A “Graça e o Panache” da “Nação
Indispensável”
O benemérito que tornou possível a proeza
militar de Israel, o governo dos EUA, acumulou um historial macabro neste
século. Um tom ameaçador, prenunciando a matança desenfreada que se aproximava,
pôde ser ouvido a 8 de outubro de 2023, um dia após o ataque do Hamas a Israel,
que resultou em quase 1.200 mortes. "Este é o 11 de Setembro de
Israel", disse o
embaixador israelita nas Nações Unidas em frente ao Conselho de
Segurança, enquanto o embaixador do país nos Estados Unidos disse
aos espectadores da PBS que "este é, como alguém disse, o
nosso 11 de Setembro".
Fiel à marca "guerra contra o
terror", os media americanos deram pouca importância às preocupações com
as mortes e o sofrimento dos civis. A justificação oficial era que (claro!) o
armamento mais moderno combinava com um propósito moral elevado. Quando os EUA
lançaram o seu ataque aéreo de "choque e pavor" contra Bagdad para
dar início à Guerra do Iraque, em Março de 2003, "foi uma
demonstração de poder de fogo de cortar a respiração ", disse o
pivot Tom Brokaw aos telespectadores da NBC com uma ironia
involuntária. Outro correspondente da cadeia relatou "um
tremendo espetáculo de luzes aqui, simplesmente um tremendo espetáculo de
luzes".
À medida que a ocupação do Iraque pelos EUA se
consolidava mais tarde nesse ano, o correspondente do New York
Times, Dexter Filkins (que agora cobre assuntos militares
para o The New Yorker ) foi elogioso na primeira página
do jornal ao relatar os
helicópteros de ataque Black Hawk e Apache a sobrevoar Bagdad "com tanta
graça e elegância". A reverência rotineira ao arsenal de alta tecnologia
do poder aéreo dos Estados Unidos manteve-se em sincronia com a suposição de
que, nas mãos do Tio Sam, as maiores tecnologias aeroespaciais do mundo seriam
utilizadas para o bem maior.
Num discurso de formatura em West Point, em
2014, o presidente Barack Obama proclamou :
"Os Estados Unidos são e continuam a ser a única nação indispensável. Isto
tem sido verdade no século passado e será verdade no século vindouro."
Depois de lançarem duas grandes invasões e
ocupações neste século, os Estados Unidos estavam longe de estar num patamar
moral elevado ao condenarem a Rússia pela invasão da Ucrânia em fevereiro de
2022 e pelos frequentes bombardeamentos às principais cidades do país. Sete
meses após o início da invasão, o presidente Vladimir Putin tentou justificar
as suas imprudentes ameaças nucleares insistindo ,
de forma alarmante , que os bombardeamentos atómicos contra o Japão
tinham estabelecido um "precedente".
Quem não conta não é contado
O jornalista Anand Gopal, autor do brilhante
livro " No
Good Men Among the Living" (Nenhum Homem Bom Entre os Vivos) ,
passou anos no Afeganistão após a invasão americana ao país, aventurando-se
muitas vezes em zonas rurais remotas, sem a presença de repórteres ocidentais.
Enquanto os media norte-americanos se concentravam em debater a sensatez de
finalmente retirar as tropas do país em agosto de 2021 e as falhas na execução
da retirada, Gopal proferia um veredicto que poucos no poder demonstravam o
mínimo interesse em ouvir: o esforço de guerra dos EUA no Afeganistão tinha
envolvido a matança em larga escala de civis por via aérea, e as mortes de
civis tinham sido "grosseiramente subestimadas".
Na província de Helmand (“o verdadeiro
epicentro da violência nas últimas duas décadas”), Gopal investigou o que tinha
acontecido à família de uma dona de casa chamada Shakira, que vivia na pequena
aldeia de Pan Killay. Como explicou durante uma entrevista
ao Democracy Now!, ela tinha perdido 16 membros da
família. “O que foi notável ou surpreendente nisto foi que não foi um ataque
aéreo ou um incidente com muitas vítimas”, apontou. “Isto ocorreu em 14 ou 15
incidentes diferentes ao longo de 20 anos.” Ele acrescentou:
Então, as pessoas estavam a viver —
revivendo tragédias vezes sem conta. E não era só a Shakira, porque eu estava
interessado, depois de a entrevistar, em ver o quão representativo isto era.
Assim, consegui falar com mais de uma dezena de famílias. Consegui os nomes das
pessoas que foram mortas. Tentei triangular esta informação com as certidões de
óbito e outras testemunhas oculares. E, por isso, o nível de perdas humanas é
realmente extraordinário. E a maioria destas mortes nunca foi registada. Normalmente
são os grandes ataques aéreos que aparecem nos media, porque nessas áreas não
há muita penetração da internet, não há — não há lá mediatismos. E, por isso,
muitas das mortes menores, de um ou dois civis, não são registadas. E, por
isso, penso que subestimámos grosseiramente o número de civis que morreram
nesta guerra.
Citando um estudo
da ONU sobre as vítimas durante o primeiro semestre de 2019, a
BBC resumiu as
conclusões desta forma: “Cerca de 717 civis foram mortos por forças afegãs e
americanas, em comparação com 531 por militantes... Ataques aéreos, realizados
principalmente por aviões de guerra americanos, mataram 363 pessoas, incluindo
89 crianças, nos primeiros seis meses do ano.”
Durante a minha breve viagem ao Afeganistão,
10 anos antes, visitei o Distrito 5 do Campo de Refugiados de Helmand, nos
arredores de Cabul, onde conheci uma menina de sete anos chamada Guljumma. Ela
contou-me o que acontecera numa manhã do ano anterior, enquanto dormia na sua
casa, no Vale de Helmand, no sul do Afeganistão. Por volta das 5h, a Força
Aérea dos EUA lançou bombas. Alguns familiares dela morreram. Ela perdeu um
braço.
Enquanto Guljumma falava, centenas de pessoas
viviam em tendas improvisadas no campo de refugiados. Os itens básicos, como a
comida, chegavam apenas esporadicamente. O seu pai, Wakil Tawos Khan, contou-me
que as escassas doações recebidas eram de empresários afegãos, enquanto pouca
ajuda vinha do governo afegão. E os Estados Unidos não ofereciam qualquer
ajuda. A última vez que Guljumma e o seu pai tiveram contacto significativo com
o governo americano foi quando a força aérea os bombardeou.
Normal e Letal
Quando Shakira e Guljumma perderam familiares
em bombas que chegaram por cortesia do contribuinte americano, os seus entes
queridos nem sequer eram considerados números para o Pentágono. Em vez
disso, foram feitas estimativas
meticulosas pelo projecto
Custos da Guerra da Universidade Brown, que estima "o
número de pessoas mortas directamente na violência das guerras pós-11 de
Setembro no Afeganistão, Paquistão, Iraque, Síria, Iémen e outros locais"
em mais de 905 mil — sendo 45% civis. "Muitas vezes mais pessoas foram
mortas como efeito reverberante das guerras — devido, por exemplo, à perda de
água, esgotos e outros problemas de infraestruturas, bem como a doenças
relacionadas com a guerra."
A crescente dependência americana do poder
aéreo em vez das tropas de combate alterou o conceito do que significa estar
"em guerra". Após três meses a liderar o bombardeamento da Líbia pela
NATO em 2011, por exemplo, o governo norte-americano já tinha gasto mil milhões
de dólares no esforço, com muito mais por vir. Mas a administração Obama
insistiu que a aprovação do Congresso era desnecessária, dado que os Estados
Unidos não estavam realmente envolvidos em "hostilidades" militares —
porque nenhum americano estava a morrer no processo.
O conselheiro jurídico do Departamento de
Estado, o antigo reitor da Faculdade de Direito de Yale, Harold H.
Koh, testemunhou numa
audiência do Comité de Relações Exteriores do Senado que as ações do país
contra a Líbia não envolveram "nenhuma presença terrestre americana ou,
até à data, baixas americanas". Nem houve "ameaça de baixas
americanas significativas". A ideia era que não se trata de uma guerra de
facto se os americanos estiverem acima de tudo e não estiverem a morrer. Em
apoio de Koh, um antigo colega da Faculdade de Direito de Yale, Akhil Reed
Amar, afirmou que
os Estados Unidos não estavam realmente envolvidos em "hostilidades"
na Líbia porque "não há sacos para cadáveres" de soldados
norte-americanos.
Dez
anos depois, num discurso nas Nações Unidas
em Setembro de 2021, pouco depois de as últimas tropas
norte-americanas terem deixado o Afeganistão, o Presidente Biden disse:
"Estou aqui hoje, pela primeira vez em 20 anos, com os Estados Unidos fora
de guerra". Por outras palavras, as tropas americanas não morriam em
números expressivos. A codiretora do projeto Custos da Guerra, Catherine
Lutz, destacou no
mesmo mês que o envolvimento dos EUA em ações militares "continua em mais
de 80 países".
Procurando tranquilizar os americanos de que a
retirada do Afeganistão era uma questão de reposicionamento e não uma retirada
do uso do poderio militar, Biden apregoou uma "capacidade para além do
horizonte que nos permitirá manter os olhos firmemente fixos em quaisquer
ameaças diretas aos Estados Unidos na região e agir de forma rápida e decisiva,
se necessário". Durante os quatro anos que se seguiram, os governos de
Biden e Trump enviaram diretamente bombardeiros e mísseis para vários horizontes,
incluindo o Iémen , o
Iraque , a
Síria , a
Somália e o
Irão .
De forma menos directa, mas com consequências
horríveis e contínuas, o
aumento da ajuda militar dos EUA a Israel permitiu que o seu
poder aéreo matasse sistematicamente crianças, mulheres e homens palestinianos
com o tipo de eficiência industrial que os líderes fascistas das décadas de
1930 e 1940 poderiam ter admirado. Os horrores diários em Gaza ainda ecoam o
dia em que as bombas caíram sobre Guernica. Mas a escala da carnificina é muito
maior e implacável em Gaza, onde as atrocidades continuam sem tréguas, enquanto
o mundo assiste.
Imagem: Parem
de bombardear Gaza, por Duncan
Cumming, está licenciado sob CC
BY-NC 2.0 / Flickr
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