Por Michael Nevradakis
Até 775.992.000 mosquitos infectados por
bactérias poderiam ser liberados em Maui todas as semanas durante os próximos
20 anos, de acordo com o Hawaii Unites , um grupo de defesa ambiental que no mês passado perdeu sua
tentativa de exigir que o estado conduzisse uma declaração de impacto ambiental
antes de permitir o polêmico projeto. para prosseguir.
O Hawaii Unites em maio de 2023 processou o estado no Tribunal do Primeiro Circuito do Havaí. A presidente e
fundadora do grupo, Tina Lia, disse ao The Defender:
“Esses mosquitos biopesticidas alterados em
laboratório já estão sendo liberados no leste de Maui. Hawaii Unites levou
o estado a tribunal buscando uma decisão para exigir uma declaração de impacto
ambiental para o projeto e estudos abrangentes dos riscos.”
Ela disse que o Hawaii Unites se descreve como
“uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3) dedicada à conservação e
proteção de nosso meio ambiente e recursos naturais”, com foco em “proteger a
saúde do povo do Havaí, da vida selvagem e do 'āina do
experimento de mosquitos infectados com bactérias biopesticidas do estado do
Havaí.”
De acordo com a ação do grupo, o estado não
realizou um estudo de impacto ambiental suficiente antes do lançamento do
projeto. No ano passado, os residentes do estado enviaram 291 páginas
de comentários públicos, tanto a favor quanto contra o projeto.
“A avaliação ambiental final deste projeto é
insuficiente de acordo com a Lei de Política Ambiental do Havaí”, disse
Lia. “[Ele] não descreve medidas de mitigação ou protocolos de
biossegurança para os mosquitos, e a discussão de alternativas é inadequada.”
De acordo com Lia, a parceria Birds, Not
Mosquitoes afirma que pretende suprimir os mosquitos domésticos do sul que
transmitem a malária aviária às aves nativas, tornando os mosquitos machos –
que transportam a bactéria Wolbachia que causa a malária aviária – incapazes de
se reproduzir.
A tecnologia, técnica de inseto incompatível com
Wolbachia (IIT), foi anteriormente
endossada pela Gates Philanthropy Partners, um braço da Fundação Bill & Melinda Gates, embora não pareça
haver uma ligação direta entre essas organizações e o projeto em andamento no
Havaí.
Um especialista que testemunhou em nome do
Hawaii Unites alertou que o projecto, longe de mitigar as doenças transmitidas
por mosquitos, pode levar à propagação de bactérias, à invasão de mosquitos
alterados em laboratório em áreas não intencionais e a outras consequências
ambientais.
Mas o tribunal discordou , decidindo que a avaliação ambiental final “foi compilada de boa
fé e apresentou informações suficientes para permitir ao [Conselho de Terras e
Recursos Naturais] considerar plenamente os factores ambientais envolvidos e
tomar uma decisão fundamentada após ponderar os riscos”. de danos ao meio
ambiente em relação aos benefícios a serem derivados da ação proposta”.
O Tribunal não reconheceu 'preocupações
sérias' da testemunha especializada
De acordo com a ação,
“documentação e estudos de diversas fontes, incluindo agências governamentais,
confirmam que o experimento pode nem funcionar para o propósito pretendido e
tem potencial para impactos ambientais significativos”.
O processo também observou que o método IIT
nunca foi tentado no Havaí, enquanto “técnica experimental específica planejada
para uso em East Maui nunca foi testada antes em qualquer lugar do mundo.”
De acordo com o processo, as regiões de Maui
onde a liberação ocorrerá incluem “os frágeis ecossistemas do Parque Nacional
Haleakalā do leste de Maui, Reserva Florestal Ko'olau, Reserva Florestal Hāna,
Reserva Natural Hanawī, Reserva Florestal Kīpahulu, Reserva Florestal Makawao,
e Waikamoi Preserve”, bem como terras administradas de forma privada.
“Na frequência mais elevada, isto poderia
resultar na libertação de mais de 807 mil milhões de mosquitos num dos
ecossistemas mais singulares e frágeis do mundo”, afirma o processo. “Ao
contrário das afirmações da [avaliação ambiental final], o plano pode, na
verdade, representar sérios riscos para as aves nativas, a vida selvagem, os
'āina e a saúde pública.”
O Estado do Havaí refutou essas reivindicações
em seu pedido de julgamento sumário , apresentado em 22 de dezembro de 2023.
O Hawaii Unites apresentou em 9 de janeiro
um memorando de 70 páginas detalhando ainda mais os argumentos do grupo, mas o juiz do
Tribunal do Primeiro Circuito, John M. Tonaki, concedeu julgamento sumário em
favor do estado.
Lia disse ao The Defender que há “vários
problemas” com a decisão caso o grupo decida apelar da decisão de Tonaki.
Lia disse que existem diferenças
significativas entre o que foi proposto na avaliação ambiental final e o que
está sendo implementado atualmente no leste de Maui. Por exemplo, ela
disse que o grupo acredita que os mosquitos estão a ser libertados apenas por
helicópteros e não por drones, o que é inconsistente com o sistema de
libertação descrito na avaliação ambiental.
“Isto significa que os helicópteros estão a
voar mais perto da copa das árvores do que o nível indicado na FEA [avaliação
ambiental final], aumentando o potencial para impactos adversos, como
perturbações sonoras; distúrbios de nidificação, reprodução e
empoleiramento; lavagem de rotor de helicóptero; acidentes e
colisões; e incêndios florestais”, disse ela.
De acordo com Lia, Tonaki desconsiderou
o depoimento de um perito , especialista em doenças tropicais e vetores, Dr. Lorrin Pang , chefe do Escritório Distrital de Saúde do Havaí para Maui, que
testemunhou como cidadão particular em nome do Hawaii Unites “sobre a falta de
estudo do estado dos riscos do projeto.”
Lia disse:
“O tribunal não reconheceu as sérias
preocupações do Dr. Pang sobre a transmissão horizontal de bactérias
introduzidas, a deriva do biopesticida pelo vento de mosquitos alterados em
laboratório para áreas não intencionais, a superinfecção de mosquitos com
múltiplas cepas de bactérias, o aumento da infecção por patógenos e a
capacidade de propagação de doenças nos mosquitos, e a natureza experimental do
projeto – todas as questões que foram abordadas de forma insuficiente ou
totalmente ausentes da FEA, e fatos relevantes para o processo.”
Projeto conta com apoio poderoso
De acordo com Lia, o Departamento do Interior
dos EUA forneceu mais de 30 milhões de dólares para a fase da malária aviária
do plano do estado. O projeto também garantiu mais de US$ 14 milhões
da Lei bipartidária de Investimentos e
Empregos em Infraestrutura promulgada em
2021 e US$ 16 milhões adicionais por meio da Agenda de Investimento na América de 2023 do presidente Joe Biden para Prevenir a Extinção Iminente
de Aves Florestais Havaianas.
“Prevê-se que subsídios, parcerias com
universidades do continente e financiamento público e privado incentivarão o
uso de tecnologia de mosquitos alterada em laboratório no Havaí no futuro”,
disse ela.
Birds, Not Mosquitoes afirma que o projeto é financiado por uma combinação de doadores
públicos e privados, incluindo doadores anônimos, incluindo a American Bird
Conservancy, o Departamento de Terras e Recursos Naturais do Havaí, o Serviço
de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, o Serviço de Parques Nacionais, o Nature
Conservancy e a Fundação Nacional de Pesca e Vida Selvagem.
Os financiadores anteriores incluíram “o
Conselho de Espécies Invasoras do Havaí e doadores privados anônimos”.
Outra organização parceira do projeto, o Kauai Forest Bird Recovery Project , lista a Corteva Agriscience como um de seus parceiros. A Corteva Agriscience é um conglomerado formado pela fusão da Dow AgroSciences e da
DuPont/Pioneer e possui muitas patentes para a tecnologia de edição genética CRISPR.
Notavelmente, porém, não se sabe que os
mosquitos usados no projeto do Havaí sejam geneticamente modificados.
Em uma entrevista de março de 2022 com Gates Philanthropy Partners, Scott O'Neill, Ph.D. , fundador do Programa Mundial de Mosquitos ,
elogiou as capacidades da Wolbachia, a bactéria agora em uso no projeto do
Havaí, que ele disse ser “segura para os humanos porque se desenvolve em
abelhas, borboletas, mariposas e moscas-das-frutas”, pois são “parte da
nossa cadeia alimentar .”
O'Neill acrescentou:
“O que faz da Wolbachia um milagre médico é o
fato de que, quando introduzida no Aedes aegypti [mosquitos], ela efetivamente bloqueia a capacidade de
crescimento de muitos dos vírus que deixam as pessoas doentes no
mosquito. E se os vírus não conseguem replicar-se, não podem ser
transmitidos aos seres humanos.
“Nossa equipe introduziu com sucesso uma cepa
de Wolbachia retirada de moscas da fruta no Aedes aegypti há mais de uma década
e, nos últimos 10 anos, mostramos que quando o Aedes aegypti portador de
Wolbachia é liberado no meio ambiente, eles interrompem a transmissão da dengue em
aquele local. Também estamos confiantes de que é eficaz contra chikungunya, zika e
muitos outros arbovírus com base em nossas pesquisas de laboratório.”
'Maui é o marco zero para essas liberações
de mosquitos'
Lia disse que seu grupo está preocupado com o
fato de os mosquitos liberados atualmente serem experimentais.
“O estado mentiu sobre o fato de que bactérias
estranhas estão sendo trazidas para o Havaí através da infecção desses
mosquitos, e os próprios mosquitos são organismos estranhos originários de fora
das ilhas. O estado também mentiu sobre a documentação que mostra que até
3.103 mosquitos fêmeas alterados em laboratório que picam, se reproduzem e
espalham doenças podem ser soltos semanalmente em Maui”, acrescentou Lia.
“Não existem protocolos de biossegurança para
estes mosquitos importados e nenhum plano de mitigação em vigor caso algo corra
mal”, disse ela.
“A bactéria Wolbachia é uma forma de vida e
não há como este projeto ser independente. A bactéria pode ser transmitida
horizontalmente no meio ambiente para mosquitos selvagens e outros insetos
vetores de doenças.”
“As populações de mosquitos em Maui podem ser
ultrapassadas e substituídas por esses mosquitos alterados em laboratório”,
disse Lia.
“E se descobrir que eles são mais capazes de
espalhar doenças?” Lia perguntou. “Os mosquitos domésticos do sul
transmitem doenças humanas, incluindo o vírus do Nilo Ocidental, encefalite e
elefantíase, e são um vetor potencial do vírus Zika.”
Ela adicionou:
“Os exames de patógenos para esses mosquitos
são desconhecidos e essa informação está sendo ocultada do
público. Mosquitos machos infectados em laboratório podem transmitir vírus
às fêmeas que picam através do acasalamento. A deriva de biopesticidas, a
deriva de mosquitos alterados em laboratório pelo vento para áreas não
intencionais, poderia afectar não só a eficácia, mas também a segurança do
projecto. A superinfecção de mosquitos com múltiplas cepas da bactéria
Wolbachia também pode afetar a eficácia e a segurança.
“Todos esses mecanismos podem interagir entre
si e cumulativamente ter efeitos adversos substanciais. Nada disto foi
estudado pelas agências Birds, Not Mosquitoes que libertam estes mosquitos… O
âmbito e a magnitude deste plano têm potenciais impactos significativos que
podem causar efeitos catastróficos na saúde das nossas ilhas.”
Segundo Lia, o Hawaii Unites lançou uma
campanha para arrecadar os US$ 30 mil necessários até o final do mês para
entrar com um recurso.
“Se a decisão do juiz não for apelada, abrirá
um precedente para permitir uma revisão ambiental inadequada de futuros
projetos experimentais propostos que poderiam ter impactos significativos em
nossos frágeis ecossistemas”, disse Lia.
Caso um recurso seja encaminhado, Lia disse
que seu grupo espera “obter a admissão do estado de que não foram feitos
estudos adequados para avaliar os riscos deste projeto”.
“Prevemos ainda que documentos, contratos e
comunicações solicitados ao Estado revelarão detalhes importantes sobre este
projecto que foram deturpados ao público”, acrescentou ela.
“Maui é o marco zero para essas liberações de
mosquitos, e nosso caso no tribunal ambiental pode estabelecer um forte
precedente para impedir que esta agenda avance aqui no Havaí e se expanda
globalmente”, disse Lia. “Este caso, e as nossas vozes como comunidade,
têm o direito de ser ouvidas.”
A fonte original deste artigo é Children's Health
Defense
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