John Pilger - jornalista de campanha, cineasta, autor e crítico fervoroso da política externa dos EUA e da Grã-Bretanha

 

John Richard Pilger, jornalista e documentarista, nascido em 9 de outubro de 1939; morreu em 30 de dezembro de 2023

Por Anthony Hayward

John Pilger , que morreu de fibrose pulmonar aos 84 anos, foi um jornalista que nunca se esquivou de dizer o indizível. Ao longo de meio século, nos jornais e nos seus documentários – muitos para a ITV, mas mais tarde também no cinema – tornou-se uma voz cada vez mais forte para aqueles que não têm voz e uma pedra no sapato daqueles que detêm autoridade.

Ele foi um crítico fervoroso da política externa dos EUA e da Grã-Bretanha. Em 2006, num painel na Universidade de Columbia, em Nova Iorque, para discutir Breaking the Silence: War, Lies and Empire, Pilger afirmou que “os jornalistas do chamado mainstream carregam grande parte da responsabilidade” pela devastação e pelas vidas perdidas no Iraque. , ao não desafiar e expor “as mentiras de Bush e Blair”.

O impacto do jornalismo de Pilger foi enorme. Em 1979, ele entrou no Camboja depois que os vietnamitas expulsaram Pol Pot e o assassino Khmer Vermelho. Numa reportagem que ocupou grande parte da primeira metade do Daily Mirror , ele revelou que possivelmente mais de dois milhões de pessoas, de uma população de sete milhões, haviam morrido em consequência de genocídio ou fome, enquanto outros dois milhões enfrentavam a morte por escassez de alimentos ou doenças.

Imagens assustadoras de crianças emaciadas e médicos lutando para salvar vidas foram posteriormente vistas no documentário de Pilger, Ano Zero: A Morte Silenciosa do Camboja , que foi assistido em 50 países por 150 milhões de telespectadores e ganhou mais de 30 prêmios internacionais.

Exibindo o seu talento para colocar uma tragédia humana num contexto político, ele atribuiu parte da culpa aos EUA, que bombardearam secreta e ilegalmente o Camboja, criando a turbulência que permitiu a Pol Pot tomar o poder. Além disso, disse Pilger, os governos ocidentais não estavam dispostos a dar ajuda substancial aos que agora governam o Camboja, por medo de desagradar os EUA, que tinham sido derrotados na guerra do Vietname apenas quatro anos antes.

As reportagens de Pilger ajudaram a arrecadar US$ 45 milhões em ajuda humanitária e lhe renderam o segundo título de jornalista do ano no British Press Awards (o anterior foi por seus despachos do Vietnã) e o prêmio de paz para a mídia das Nações Unidas. Durante a década seguinte, ele continuou a retornar ao Camboja e a fazer reportagens sobre a política de poder. Ele próprio sobreviveu a uma emboscada depois de ser colocado na lista de mortos do Khmer Vermelho.

Desde seu primeiro documentário na ITV, em 1970, Pilger fez barulho. Em The Quiet Mutiny, para a série de actualidades World in Action da Granada Television, ele contou a história da desintegração do moral entre as tropas dos EUA na guerra do Vietname – e relatou que alguns oficiais estavam a ser mortos pelos seus próprios soldados.

Na sequência de uma queixa apresentada pelo embaixador dos EUA em Londres, o ITA – então regulador da televisão comercial – criticou Granada, dando o tom para futuras batalhas com Pilger sobre questões de equilíbrio e imparcialidade.

O autor e cineasta John Pilger faleceu

Sua série Pilger da ITV (1974-77), feita pela ATV, analisou muitos assuntos polêmicos na Grã-Bretanha, o país adotivo de Pilger depois que ele deixou sua terra natal, a Austrália, em 1962. Ele relatou sobre 98 vítimas não compensadas da talidomida, cortes no NHS, racismo, pobreza e o tratamento de crianças com dificuldades de aprendizagem. No exterior, ele se disfarçou para entrevistar dissidentes tchecos.

Ao longo deste tempo, o sucessor do ITA, o IBA, insistiu que os seus filmes deveriam ser apresentados no ecrã como uma “visão pessoal” em vez de uma reportagem objectiva. Pilger descreveu David Glencross , o diretor de programas do regulador, como “o principal censor da televisão comercial” e considerou os apelos da IBA por objetividade, equilíbrio e imparcialidade como “código para a visão de mundo do establishment, contra a qual a maioria das perspectivas são medidas”.

 

Nelson Mandela e John Pilger em 1995. Fotografia: ITV/Shutterstock

Pilger disse que via a política desde o início e contava com o apoio de Richard Creasey, que se tornou chefe de documentários da ATV e negociou com Glencross o direito de exibir filmes sem o rótulo de “visão pessoal”. No entanto, quando a ATV se tornou Central Independent Television e Pilger abordou a linguagem usada para promover armas nucleares no seu documentário de 1983, The Truth Game, a IBA insistiu que um programa de “equilíbrio” fosse feito por outra pessoa (que acabou por ser Max Hastings) antes poderia ser rastreado.

Pilger foi um dos primeiros jornalistas a retornar ao Vietnã após a guerra, e entre seus outros filmes do período estavam Você se lembra do Vietnã (1978) e Heróis (1981), para o qual ele levou cinco veteranos de guerra americanos deficientes de volta ao antigo zonas de combate para reflectir sobre o que descreveu como uma guerra travada “pela causa de nada”.

No entanto, suas afirmações em Camboja: A Traição (1990) sobre o treinamento de guerrilheiros do Khmer Vermelho pelo SAS na década de 1980 levaram Pilger e Central a perder uma ação por difamação.

Muitos de seus documentários expuseram violações dos direitos humanos. Correndo grande risco pessoal, Pilger e seu diretor regular, David Munro , entraram em países governados por ditaduras militares. Em Death of a Nation: The Timor Conspiracy (1994), ele entrevistou testemunhas oculares do genocídio cometido pelo regime de ocupação indonésio em Timor Leste e revelou um massacre não relatado. Em Inside Burma: Land of Fear (1998), ele descobriu a tortura dos generais.

Para Apartheid Did Not Die (1998), Pilger entrevistou Nelson Mandela e causou desconforto tanto aos sul-africanos brancos como aos negros ao descrever um novo “apartheid económico” que manteve muitos negros na pobreza.

Ele explorou as sanções da ONU ao Iraque na década anterior à invasão liderada pelos EUA em Paying the Price: Killing the Children of Iraq (2000), a globalização em The New Rulers of the World (2001) e o Oriente Médio na Palestina ainda é o problema (2002).

Quando Pilger fez Breaking the Silence: Truth and Lies in the War on Terror (2003), ele desvendou os antecedentes do 11 de setembro e da invasão do Afeganistão, destacando a “hipocrisia” dos governos dos EUA e do Reino Unido. Ele começou com as palavras: “Este filme é sobre a ascensão do poder imperial voraz e de um terrorismo que nunca diz o seu nome porque é o nosso terrorismo”.

Temas semelhantes surgiram em The War on Democracy (2007), sobre a interferência dos EUA nos países latino-americanos, e The War You Don't See (2010), uma crônica de reportagens da linha de frente feita com o diretor Alan Lowery, outro colaborador regular. “Por que muitos jornalistas tocam os tambores da guerra independentemente das mentiras dos governos?” Pilger perguntou.

Mais tarde, o seu foco foi num país considerado pelos EUA como uma ameaça ao seu poder global em A Guerra que se Avizinha contra a China (2016) e na escassez de recursos e na privatização crescente em A Guerra Suja ao Serviço Nacional de Saúde (2019).

Entre mais de 60 documentários, Pilger também realizou Stealing a Nation (2004), sobre a expulsão do governo britânico da população das Ilhas Chagos, no Oceano Índico, na década de 60, para que os EUA pudessem ali instalar uma base militar.

Mas um tema constante nos filmes de Pilger ao longo de quase 40 anos, começando em 1976, foi sua terra natal e o tratamento dispensado aos indígenas australianos. Mais significativamente, ele fez The Secret Country: The First Australians Fight Back (1985), a trilogia do bicentenário The Last Dream (1988) e Utopia (2013), contando a história da chegada de seus bisavós à Austrália como condenados, pobreza aborígene e mortes sob custódia policial, e as gerações roubadas de crianças de herança mista tiradas de suas famílias.

Pilger nasceu em Sydney, filho de Elsie (nascida Marheine), professora, e Claude Pilger, carpinteiro. Ele frequentou a escola secundária de Sydney Boys e ganhou medalhas como nadador. Em 1958 ele ingressou na Australian Consolidated Press, trabalhando no Sydney Sun e depois no Daily and Sunday Telegraph.

Ele trabalhou como freelancer na Itália antes de se mudar para a Grã-Bretanha em 1962 e se tornar subeditor da agência de notícias Reuters. Um ano depois, ingressou no Daily Mirror como subeditor, na época repórter conhecido por seu jornalismo investigativo, redação descritiva e campanhas incansáveis.

Vagando pelo mundo, ele foi banido da África do Sul pelo regime do apartheid em 1967 e estava a poucos metros de distância quando Robert F. Kennedy foi assassinado em Los Angeles no ano seguinte. Ele deixou o Mirror em 1985 e escreveu para outros jornais, incluindo o Guardian. Ele apoiava o fundador do WikiLeaks, Julian Assange.

A ferocidade das críticas da direita às suas opiniões indicava a eficácia do seu jornalismo.

Entre dezenas de homenagens, Pilger recebeu um Emmy por Camboja: A Traição e, em 1991, o prêmio Richard Dimbleby do Bafta.

Seu casamento em 1971 com o jornalista Scarth Flett terminou em divórcio. Ele deixa sua companheira de mais de 30 anos, Jane Hill, jornalista de revista, um filho, Sam, de seu casamento, e uma filha, Zoe, de um relacionamento com a jornalista Yvonne Roberts.

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Imagem: John Pilger ao lado do mausoléu de Ho Chi Minh, no Vietnã, no final dos anos 1970. Ele estava lá para fazer um filme sobre o país após o fim da guerra em 1975. Fotografia: Hulton Deutsch/Corbis/Getty Images

A fonte original deste artigo é The Guardian