Pesquisa financiada por Bill Gates sobre carrapatos de gado geneticamente modificados - agora 450.000 americanos são alérgicos a carne vermelha devido à 'síndrome alfa-gal' da picada de carrapato.
A Síndrome de Alpha Gal (AGS), uma doença transmitida
por carrapatos que causa uma reação alérgica à carne vermelha, está aumentando,
e pesquisas financiadas pela Fundação Bill e Melinda Gates levantaram as
sobrancelhas.
AGS foi relatada pela primeira vez na Virgínia em 2008 e tem
visto um aumento alarmante nos últimos anos. De acordo com um comunicado de imprensa recente dos Centros de Controle
e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, cerca de 450.000 pessoas nos EUA testaram
positivo para alfa-gal desde 2010.
Em 2021, o número de testes AGS positivos
aumentou 41,3% em comparação com 2017, e os testes para alfa-gal
atingiram o pico naquele ano em 66.106 pessoas.
Nesse mesmo ano, a Fundação Bill & Melinda Gates anunciou
uma doação significativa de $ 1.469.352 para pesquisa em
Rhipicephalus microplus ("carrapato azul asiático"). Este
carrapato é conhecido por causar AGS, de acordo com uma publicação na
revista ImmunoTargets and Therapy da Biblioteca Nacional de
Medicina dos EUA (NLM).
A concessão foi para a Oxitec Ltd, uma empresa de
biotecnologia que modificou geneticamente carrapatos machos para
carregar um "gene autolimitante" e pretende controlar a população de
carrapatos liberando esses carrapatos geneticamente modificados para procriar
em áreas com fêmeas selvagens quando infestadas. O projeto da Oxitec
visava resolver o problema mundial de pragas no gado, uma importante fonte de
carne vermelha.
Em junho de 2023, depois que a Oxitec relatou
alta eficácia de seus testes com carrapatos, a Fundação Gates forneceu US$ 4,8 milhões adicionais.
No entanto, o entrelaçamento dos interesses de
Gates com o aumento dos casos de AGS está sob escrutínio. Gates possui
ações de empresas farmacêuticas como a Pfizer Inc., que fabricam antibióticos
como a doxiciclina, comumente usados para tratar doenças
transmitidas por carrapatos, como a doença de Lyme. Além disso, em 2017,
sua fundação doou mais de US$ 1 milhão para a Ceres Nanosciences, uma empresa
de diagnósticos especializada na detecção da doença de Lyme.
No setor de alimentos, Gates investe
pesadamente em empresas que produzem carne à base de vegetais e cultivada em
laboratório. Ele endossou empresas como Upside Foods, Good Meat, Beyond
Meat e Impossible Foods, algumas das quais foram aprovadas pelo Departamento de
Agricultura dos EUA para fabricar e vender substitutos da carne.
Embora não haja evidências claras ligando o financiamento
da pesquisa de Gates ao aumento dos casos de AGS, o momento e a complexidade de
seus interesses levaram a um apelo crescente por maior transparência e
responsabilidade.
Não é a primeira vez, no entanto, que o
envolvimento de Gates na pesquisa e prevenção de doenças gera
polêmica. Algo semelhante aconteceu quando Gates se concentrou na malária,
uma doença que havia sido erradicada nos Estados Unidos por décadas até
desenvolvimentos recentes.
O último surto de malária nos EUA foi em 2003,
quando sete pessoas no condado de Palm Beach contraíram malária, de acordo com
o CDC. Em 2007, a Fundação Bill & Melinda Gates voltou-se para a
pesquisa da malária, injetando centenas de milhões de dólares na causa e
aumentando seu orçamento para a malária em 30% em 2014.
Em julho de 2018, a GlaxoSmithKline (GSK) e a
Medicines for Malaria Venture (MMV) lançaram o Krintafel (tafenoquina), um novo
tratamento para a malária por Plasmodium vivax. Foi o primeiro novo
tratamento para a doença em mais de seis décadas. O financiamento da
Fundação Gates foi fundamental para o desenvolvimento da droga, como confirma a
Forbes. A fundação continuou investindo em pesquisas sobre a tafenoquina e
apoiou vários estudos, incluindo um artigo no The Lancet elogiando o desempenho
do medicamento.
Em 2019, a fundação apoiou o Relatório de
Avaliação do Artesunato Injetável, que demonstra a eficácia da vacina injetável
contra a malária artesunato.
Em setembro de 2020, a Fundação Gates concedeu
à Oxitec Ltd. mais de US$ 1,3 milhão para “testes de campo de mosquitos”
conduzidos pela mesma empresa envolvida na pesquisa de carrapatos geneticamente
modificados mencionada acima. Esses testes incluíram a liberação de
mosquitos Aedes aegypti geneticamente modificados, conhecidos por transmitir
doenças como a malária, na Flórida e no Texas após a aprovação da EPA em março
de 2022.
A medida provocou indignação entre os
moradores locais, que temiam ser transformados em cobaias para esse experimento
"criminoso", de acordo com Meagan Hull, da Flórida. O vereador
Mark Gregg comparou os mosquitos transgênicos a "insetos
Frankenstein".
Em março de 2023, a FFF Enterprises, uma
empresa especializada em vacinas, anunciou que adicionaria a vacina artesunato
apoiada por Gates à sua linha. Três meses depois, em junho de 2023, o CDC
emitiu um alerta sobre casos de malária adquiridos localmente na Flórida e no
Texas. Curiosamente, o CDC financiado pela Fundação Gates recomendou o
acesso rápido à vacina artesunato.
No desenvolvimento desta série de eventos no
contexto da Síndrome de Alpha Gal e da malária, podem ser traçados paralelos
entre o momento do financiamento da Fundação Gates e os surtos subsequentes da
doença. Embora a causalidade direta não tenha sido comprovada, a ligação
levou a pedidos de investigação mais aprofundada e maior
responsabilização. A transparência dessas relações é fundamental para
acalmar as preocupações do público e garantir práticas éticas na prevenção e
tratamento de doenças.
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