Por Brett Wilkins / Sonhos Comuns
Poucos minutos antes de deixar o cargo, Joe
Biden comutou na segunda-feira a pena de prisão perpétua de Leonard Peltier, o
idoso ativista do Movimento Indígena Americano que, segundo os seus defensores,
foi acusado do homicídio de dois agentes federais durante um tiroteio na
reserva em 1975.
“Finalmente acabou, vou para casa”, disse
Peltier, de 80 anos, num comunicado divulgado
pelo grupo ativista liderado por indígenas NDN Collective. “Quero mostrar ao
mundo que sou uma boa pessoa com um bom coração. Quero ajudar as pessoas, tal
como a minha avó me ensinou.”
Embora não seja o perdão total pelo qual ele e
os seus defensores lutaram há muito tempo, a comutação do presidente democrata
cessante permitirá a Peltier – que está preso há quase meio século – “passar os
restantes dias em confinamento domiciliário”, de acordo com o comunicado de
Biden. , que já não foi publicado no site da Casa Branca depois de o presidente
republicano Donald Trump ter tomado posse na tarde de segunda-feira.
“Nações tribais, vencedores do Nobel da Paz,
ex-funcionários responsáveis pela aplicação da lei (incluindo o ex-procurador dos EUA cujo gabinete
supervisionou a acusação e o recurso do Sr. Peltier), dezenas de legisladores e
organizações de direitos humanos apoiam fortemente a concessão de clemência ao
Sr. doenças, os seus laços estreitos e liderança na comunidade nativa americana
e o período substancial de tempo que já passou na prisão”, explicou Biden.
A secretária do Interior de Biden, Deb
Haaland, a primeira secretária de gabinete indígena na história dos EUA, disse
em comunicado:
“Não tenho palavras sobre a comutação de Leonard Peltier. A sua libertação da
prisão significa uma medida de justiça que há muito escapou a tantos nativos
americanos durante tantas décadas. Estou grato por o Leonard poder agora voltar
para casa, para junto da sua família. Aplaudo o Presidente Biden por esta ação
e por compreender o que isto significa para o país indiano.”
O congressista Raúl Grijalva (D-Ariz.), que no
mês passado liderou 34 legisladores norte-americanos numa carta a
pedir clemência para Peltier, disse, em comunicado, que “durante muito tempo,
foi negada ao Sr. vida saudável às mãos do governo dos EUA, mas hoje pode
finalmente regressar a casa.”
“A decisão do Presidente Biden não é apenas a
decisão certa, misericordiosa e decente – é uma prova da resiliência do Sr.
Peltier e do apoio inabalável dos inúmeros líderes globais, vozes indígenas,
especialistas em direitos civis e jurídicos, e tantos outros que têm defendeu
tão incansavelmente a sua libertação”, acrescentou Grijalva. “Embora ainda haja
muito trabalho a ser feito para corrigir o sistema que permitiu este erro e
tantos outros contra o país indiano, especialmente no momento em que enfrentamos
os próximos anos, celebremos hoje o regresso do Sr.
O fundador e CEO do NDN Collective, Nick
Tilsen, afirmou na
segunda-feira que “a liberdade de Leonard Peltier hoje é o resultado de 50 anos
de resistência, organização e defesa intergeracional”.
“A libertação de Leonard Peltier é a nossa
libertação – vamos honrá-lo trazendo-o de volta à sua terra natal para viver o
resto dos seus dias rodeado de entes queridos, curando-se e restabelecendo a
ligação com a sua terra e cultura” , continuou Tilsen.
“Que a liberdade de Leonard seja um lembrete
de que todos os chamados Estados Unidos foram construídos sobre as terras
roubadas aos povos indígenas – e que os povos indígenas resistiram com sucesso
a todas as tentativas de nos oprimir, silenciar e colonizar”, acrescentou
Tilsen. “A vitória da libertação de Leonard Peltier é um símbolo da nossa força
coletiva – e a nossa resistência nunca irá parar.”
O
diretor executivo da Amnistia Internacional nos EUA, Paul
O’Brien, afirmou que “o Presidente Biden tinha razão ao comutar a pena de
prisão perpétua do ancião e ativista indígena Leonard Peltier, dadas as sérias
preocupações de direitos humanos sobre a justiça do seu julgamento”.
Embora Peltier admita ter participado no
tiroteio de 26 de junho de 1975 na reserva Oglala Sioux em Pine Ridge, Dakota
do Sul, nega ter morto os agentes do Federal Bureau of Investigation, Jack
Coler e Ronald Williams.
Como recapitulou a
repórter política sénior do HuffPost, Jennifer Bendery,
na segunda-feira:
Nunca houve provas de
que Peltier tivesse cometido um crime, e o governo dos EUA nunca
descobriu quem disparou contra estes agentes. Mas as autoridades
federais precisavam de alguém que assumisse a responsabilidade. O FBI acabara
de perder dois agentes e os co-réus de Peltier foram todos absolvidos com base
na legítima defesa. Então, Peltier tornou-se o seu homem.
O seu julgamento foi repleto de má conduta. O
FBI ameaçou e coagiu as testemunhas a mentir. Os procuradores federais
esconderam provas que exoneraram Peltier. Um jurado reconheceu no segundo dia
de julgamento que ela tinha “ preconceito
contra os índios ”, mas foi mantida na mesma.
O caso do governo desmoronou após
estas revelações, pelo que simplesmente reviu as suas acusações contra Peltier
de “ajudar e encorajar” quem quer que tenha matado os agentes – com base
inteiramente no facto de ele ser uma das dezenas de pessoas presentes quando
ocorreu o tiroteio . Peltier foi condenado e sentenciado a duas penas
consecutivas de prisão perpétua.
O ativista do Movimento Indígena Americano
(AIM), Joe Stuntz Killsright, também
foi morto em Pine Ridge quando um agente sniper do Bureau de
Assuntos Indígenas dos EUA lhe disparou na cabeça depois de Coler e Williams
terem sido mortos. A morte de Stuntz nunca foi investigada.
Alguns activistas indígenas saudaram a
comutação de Peltier, ao mesmo tempo que se
lembraram de Annie Mae Pictou Aquash, uma activista Mi’kmaq que
foi raptada
e assassinada em Pine Ridge em Dezembro de 1975 pelos seus
colegas membros da AIM. Alguns dos defensores de Aquash acreditam que o seu
assassinato foi ordenado pelos líderes da AIM que temiam que ela fosse uma
informadora do FBI.
Antes de deixar o cargo, Biden emitiu uma
série de perdões preventivos de última hora destinados a proteger
numerosos familiares e funcionários
do governo que Trump e os seus aliados ameaçaram com ações legais por
motivação política.
No entanto, o presidente cessante frustrou as
esperanças de figuras como Steven Donziger, Charles Littlejohn e descendentes
de Ethel Rosenberg, que procuravam perdões ou
comutações de última hora.
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